Yh­dys­val­to­jen sisäl­lis­so­dan jäl­keen etelä­val­tioi­den ri­veissä tais­tel­leel­la miek­ko­sel­la (C­lint Eas­twood) on ka­na­tar­ha ky­nittävänä poh­jois­val­tioi­den ros­vo­sa­kin kans­sa. Viet­na­min so­dan jäl­keen val­mis­tu­nut län­nen­lo­ru on viih­dyttävän ta­savä­ki­nen kat­taus bal­la­dien var­jois­ta uu­tet­tua rea­lis­mia ja peit­te­lemättömän teat­raa­lis­ta kan­na­not­toa so­dan ja per­heen, elämän ja kuo­le­man, suh­teen. Sa­no­ma­na on, että so­ta ta­paa meitä kaik­kia ai­na­kin vähän, mut­ta myös uu­den elämän al­keet voi­vat seu­ra­ta sen va­na­ve­dessä.

Ta­ri­nal­taan kou­kut­ta­va ee­pos on kor­pi­vael­lus lä­pi eri uni­vor­mu­ja kan­ta­vien jen­gien hal­lit­se­mien seu­tu­jen ja ai­ko­jen. Poh­joi­nen, Etelä ja in­tiaa­ni­kan­sat siinä vä­lissä saa­vat kaik­ki osan­sa seik­kai­lus­sa, jon­ka ru­joim­mat vai­heet ot­ta­vat vielä hi­tu­sen lisävä­riä kir­jai­li­jan Ku Klux Klan -taus­tas­ta. Sil­ti ky­se on en­nen kaik­kea de­fi­ni­tii­vi­sestä länkkä­ristä, jos­sa Clint on pe­lo­ton oman tiensä kul­ki­ja ja kaik­ki muut la­koa­vat hä­nen tieltään — näin siitä­kin huo­li­mat­ta, että kaik­ki tun­tu­vat tun­te­van mie­hen mai­neen jo etukä­teen ja ovat sil­ti voi­mat­to­mia koh­ta­lon­sa edessä.

E­lo­ku­va pe­rus­tuu Asa Earl Car­te­rin (ni­mellä For­rest Car­ter) ro­maa­niin "T­he Re­bel Out­law: Jo­sey Wa­les" (a­ka "Go­ne to Te­xas") vuo­del­ta 1972. Eas­twoo­din toi­nen länkkkä­ri Ame­ri­kan maa­perällä.