T­ho­mas Mann -fil­ma­ti­soin­ti Mep­his­tos­ta tun­net­tu, men­neen maail­man ru­noi­li­ja István Szabó pa­la­si par­ras­va­loi­hin ja isiensä mail­le pitkässä su­kuk­ro­ni­kas­saan, jo­ka ku­vaa kol­men su­ku­pol­ven juu­ta­lais­ta elämää Bu­da­pes­tissä.

D­ra­maat­ti­sia het­kiä koe­taan kak­sois­kei­sa­ri­kun­nan ha­jo­tes­sa, nat­si-Sak­san juu­ta­lais­vai­nois­sa ja kom­mu­nis­ti­hal­lin­non al­la. Ikävä kyllä ta­pah­tu­mat ra­ken­tu­vat liian kaa­va­mai­ses­ti. Ralph Fien­ne­siin­kin kylläs­tyy: perä­ti kol­me eri roo­lia.