Ken­raa­li Gor­don on sur­mat­tu Khar­tou­mis­sa, ja poi­ka saa per­heeltään vik­to­riaa­ni­sen kas­va­tuk­sen: so­ti­las voi me­nettää hen­kensä, mut­tei kun­niaan­sa. Lo­pul­ta pää­hen­kilön on pa­lau­tet­ta­va mai­neen­sa san­ka­ri­teoin kym­me­nen vuo­den päästä Su­da­nis­sa.

E­lo­ku­van ni­mi tu­lee pel­ku­rin mer­kistä, lin­nun­su­lis­ta. Ku­vat­tu kaik­kiaan vii­si ker­taa. Pe­rus­tuu A.E.W. Ma­so­nin ro­maa­niin.