Kaup­pa­mat­kus­ta­ja is­tuu orans­sin­pu­nai­ses­sa Ply­mouth Va­lian­tis­saan ja jou­tuu li­kai­sen, ruos­tei­sen ja in­hi­mil­li­sestä keu­las­taan tun­ne­tun Pe­ter­bilt-re­kan jah­taa­mak­si.

S­te­ven Spiel­ber­gin en­simmäi­nen ko­koil­lan elo­ku­va Kau­hun ki­lo­met­rit ei ole me­nettä­nyt te­ho­jaan psy­ko­lo­gi­se­na maan­tiet­ril­le­rinä yli 40 vuo­den ai­ka­na. Suo­mes­sa ol­tiin vas­ta muu­ta­ma vuo­si to­tu­tel­tu maan­tie­no­peus­ten yleis­ra­joi­tuk­siin, mut­ta Yh­dys­val­tain län­si­ran­ni­kol­la alet­tiin jo kär­siä liik­ku­mi­seen liit­ty­vistä on­gel­mis­ta. Maan­tie­rai­vos­ta ei ehkä vielä pu­hut­tu, mut­ta lii­ken­nest­res­si oli jo ylei­ses­ti koet­tu asia.

Duel oli le­gen­daa­ri­sen gen­re­kir­jai­li­ja Ric­hard Mat­he­so­nin (vam­pyy­rik­las­sik­ko I Am Le­gend) vii­mei­nen no­vel­li. Hän kek­si hitch­cock­mi­sen idean­sa alun­pe­rin Play­boys­sa jul­kais­tuun ta­ri­naan­sa sa­ma­na päivänä, jol­loin Ken­ne­dy mur­hat­tiin ja kir­jai­li­ja koh­ta­si kii­laa­van re­kan lii­ken­teessä.

Mat­he­son vas­ta­si alun­pe­rin te­le­vi­siol­le teh­dyn elo­ku­van kä­si­kir­joi­tuk­ses­ta. Mo­nis­sa mais­sa tämä me­ni myö­hem­min teat­te­ri­le­vi­tyk­seen. Den­nis Wea­ver, toi­sen pääo­san esittäjä, rek­ka­han oli toi­nen, pais­tat­te­li suo­sion­sa hui­pul­la tv-sar­ja She­rif­fi McC­lou­din an­sios­ta. Se oli Yh­dys­val­lois­sa eh­dit­ty jo lo­pet­taa, mut­ta esi­mer­kik­si Eu­roo­pas­sa sitä esi­tet­tiin vielä vuo­sia. Wea­ver oli jää­nyt pa­has­ti tv-hah­mon­sa var­joon. Nuo­rel­ta Spiel­ber­giltä oli hie­no oi­val­lus hyö­dyntää Wea­ve­rin ky­kyä il­mentää vai­no­har­hais­ta epä­toi­voa, jo­ka tu­li esil­le Or­son Wel­le­sin Pa­han kos­ke­tus­sa.

E­lo­ku­va on ar­vioi­tu Ste­ven Speil­berg Di­rec­tor’s Col­lec­tion –­ko­koel­mas­ta. Tämä tai­taa ol­la ai­noa mah­dol­li­suus nähdä elo­ku­va tätä ny­kyä suo­ma­lai­se­na juil­kai­su­na, ai­na­kin BD-ver­sio­na.